1977 I Avec l’éditeur suisse Chappuis, départ de Zurich pour Montréal où il rencontre Josette Pratte. 5 novembre : Chappuis repart seul. 8 novembre : l’historien québécois Jacques Lacoursière lui parle de l’Abitibi. Il flaire le sujet, se rend sur place. Fin décembre, bref retour en France au cours duquel il propose à Jean Malaurie, pour sa collection « Terre Humaine », un ouvrage sur les colons de l’Abiti. Malaurie, que l’aventure abitibienne n’intéresse pas, lui demande d’écrire sur le Jura. 28 décembre : retour à Montréal. 30 décembre : s’installe à Saint-Télesphore, dans une maison perdue dans la plaine. « Ecriture dans la pièce qui fait penser au bureau de Tolstoï. Silence total. »
1978 I Vie partagée entre Saint-Télesphore et Montréal. Premier séjour à Val d’Or, en Abitibi. Rencontre Jean Ferguson qui l’introduira au pays, à ses pionniers survivants et aux Indiens du territoire. 8 février : Paris. « Terrible retour ». 24 mars : Retour au Québec. 1er avril : Scénario de Vincendon. Printemps-été: travaille à l’embryon de ce qui deviendra « Le Royaume du Nord ». 14 mai : Une lettre de Gilbert Cesbron qui lui apprend qu’il est condamné. 6 juin : Commence plan Abitibi. Dès le lendemain prévoit 5 volumes pour le « Royaume du Nord ». 13 Juin : Établit la chronologie. Eté-automne : Travaille sur des documents et le plan du « Royaume du Nord ». Ecrit un conte pour enfants : Le Chien des Laurentides. Termine L’Iroquoise. Corrige les épreuves de La Femme de guerre. Bref séjour à Péribonka, pays de Maria Chapdelaine. Séduit par New York où il ne voulait pas aller. 18 au 24 octobre : Premier séjour à Caniapiscau, grand chantier de la Baie James.
1979 I 16 janvier : avion pour Paris. Seul. 22 janvier-1er février : à Mouthe pour repérages et tournage de Vincendon. 4 février : Paris. « Solitude dans la chambre de bonne ». 7 février : retour à Montréal. 22 mars : avec Josette Pratte, rentre vivre en France. 9 avril : commence une nouvelle Bourreau du Québec qui deviendra La Bourrelle. 2 avril : poste Comptines à l’École des Loisirs. Mai : parution du Rhône ou les métamorphoses d’un Dieu. 20 mai : départ de Paris en voiture pour le Portugal. 25 mai : Praia da Luz dans une petite maison blanche au fond d’un jardin de citronniers. 30 mai-17 juin : premier jet de « Marie » qui deviendra Marie Bon Pain. 24 juin : quitte Praia da Luz. Suit un mois d’errance : Belgique, Bas Jura, Suisse, dans la Marne puis à Pontarlier. 15 août : obsèques de Gilbert Cesbron. Mi-août-1er septembre : achète une ferme au Pissoux, près de Villers-le-Lac. 9 septembre : Villeneuvesur-Yonne, déménage son bureau. Octobre : parution du Chien des Laurentides. 7 au 12 novembre : à Guernesey sur les traces de Victor Hugo. 25 novembre : au Pissoux. « Travail. Silence dans maison chaude..
1980 I Janvier-février : reprend La Bourrelle. Reprend Marie qu’il appelle maintenant Dolorosa. 5 janvier : « Le Québec nous manque. » 24 janvier : Genève : vernissage d’une exposition de ses dessins. 17 février : termine relecture et correction de Marie Bon Pain. 23 au 29 février : voyage en Suède pour visiter le « Wasa » en préparation du cinquième tome des « Colonnes du Ciel ». De retour au Pissoux, travaille à Terres de Mémoire, à Arbres, qui sera publié chez Berger-Levrault avec des photographies de Jean-Marie Curien ; à des poèmes et textes de chansons pour enfants ; à la documentation du tome 5. 18 mars : « Ramassé les premiers pissenlits ». Fin avril : parution de La Bourrelle, de Marie Bon Pain. 5 mai : commence Le Poisson Rouge, conte pour enfants terminé le 15 mai sous le titre Le Roi des Poissons. 27 mai : donne le texte d’Arbres à Jean-Jacques Brisebarre, celui de Terres de Mémoire à Jean-Pierre Delarge. 7 au 15 juillet : de Brest à Copenhague sur le De Grasse. 19 août : « J’aimerais me mettre à mon roman mais rien ne vient ». 20 août-9 septembre : premier jet du tome 5. 16 décembre-19 janvier : séjour au Québec, Noël à Caniapiscau par -75°.
1981 I Hiver : reprend le 5e tome des Colonnes du Ciel qu’il intitulera Compagnons du Nouveau Monde. Parution de Terres de Mémoire. Avril-août : pour la télévision, adaptation des 5 tomes des Colonnes du Ciel. 5 avril : « Une bergeronnette grise niche sous notre toit. » Mai : parution des Comptines et de Rouge Pomme à l’École des Loisirs. 13 août : « Immense désir d’en finir, pas le courage de l’acte ».
Un très grand merci pour cette biographie détaillée! C’est très éclairant de voyager ainsi à la fois dans la vie de l’auteur et dans l’oeuvre en train d’être créée.
Même lorsqu’on connaît assez bien les romans, avoir connaissance des dates exactes de leur commencement, écriture, relecture, correction des épreuves est passionnant.
Merci vraiment pour ce gros travail de lecture des agendas et de saisie.